Археалагічныя знаходкі з поўдня ЗША, Мексікі і Перу паказваюць, што кактусы, якія змяшчаюць мескалін, выкарыстоўваліся ў цырымоніях на працягу тысяч гадоў. Зместам мескаліну вылучаецца кактус Сан-Пэдра. Выкарыстанне кактуса Сан-Пэдра (або яго мясцовая назва Вачума), які быў распаўсюджаны ў Перу яшчэ да імперыі інкаў, значна скараціўся пасля іспанскіх заваяванняў, але ў сярэдзіне 20-га стагоддзя ён паступова распаўсюдзіўся з Перу ў Балівію і Чылі, галоўным чынам, як лекі.
Ідэнтыфікацыя мескаліну ў якасці актыўнага рэчыва ў кактусе Сан-Пэдра была дасягнута толькі ў 1960 годзе. Гэта рэчыва знаходзіцца ў асноўным пад карой. Імя Сан-Пэдра, якое было дадзена кактусу пасля іспанскіх заваяванняў, адносіцца да святога Пятра, які, паводле хрысціянскіх вераванняў, трымае ключы ад нябеснай брамы. У цяперашні час ён выкарыстоўваецца ў падобных мэтах індзейскай царквой, якая была заснавана ў канцы 19-га стагоддзя.
