MDMA быў першапачаткова распрацаваны ў 1912 годзе Merck. Пазней яго выкарыстоўвалі для паляпшэння псіхатэрапіі ў 1970-х, калі ён стаў вельмі папулярным, а пазней ператварыўся ў вулічны наркотык на танцавальных вечарынах і рэйвах 1980-х.
У цяперашні час МДМА не мае афіцыйна прызнаных медыцынскіх паказанняў. Перш чым ён быў шырока забаронены, ён выкарыстоўваўся ў псіхатэрапіі ў асноўным у 1970-я гады пасля прапаганды псіхадэлічных прэпаратаў Цімаці Ліры, якая набрала моц з рухам контркультуры. У 2017 годзе FDA ЗША ўхваліла абмежаванае даследаванне псіхатэрапіі з узмацненнем МДМА для людзей, якія пакутуюць ад посттраўматычнага стрэсавага расстройства (ПТСР), на падставе папярэдніх доказаў станоўчых вынікаў.
MDMA ўзмацняе актыўнасць трох хімічных рэчываў мозгу - дофаміна, які вырабляе павышаную энергію; Норадреналіна, які павялічвае частату сардэчных скарачэнняў і артэрыяльны ціск; і серотонін, які ўплывае на настрой, апетыт, сон, а таксама сэксуальнае ўзбуджэнне. Павышаны ўзровень серотоніна, верагодна, з'яўляецца прычынай эмацыйнай блізкасці, прыпаднятага настрою і пачуцця эмпатыі, якія ўзнікаюць пад уздзеяннем МДМА.
