Галюцынагенныя эфекты кетаміну былі выяўленыя праз яго выкарыстанне для анестэзіі і праз яго ўцечку на вуліцу і распаўсюджванне яго выкарыстання ў рэкрэацыйных мэтах і наступнай залежнасці. Агляд паведамленняў лекараў і даследчыкаў паказвае, што прыкладна ў 40% пацыентаў праз некалькі хвілін пасля ўвядзення рэчывы нутравенна або нутрацягліцава ўзнікаюць глядзельныя і слыхавыя галюцынацыі, узбуджэнне і ірацыянальнае шизофреномиметическое паводзіны, якія звычайна рассейваюцца прыкладна праз 45-60 хвілін.
Дысацыятыўны псіхадэлічны стан, які выклікае кетамін, быў старанна і глыбока вывучаны ў эксперыментах, праведзеных амерыканскім псіхіятрам, неўролагам і псіханаўтам прафесарам Джонам Лілі. Лілі сістэматычна паведамляў аб суб'ектыўных эфектах, атрыманых ад залежнасці доза-рэакцыя (падрабязна ў яго кнізе Ketamine Dreams and Realities) у выніку эксперыментаў, якія ён праводзіў на сабе, звычайна знаходзячыся ў ізаляванай флотакамеры. Першапачатковыя справаздачы Лілі ўнеслі вялікі ўклад у разуменне драматычных змен у свядомасці і ўспрыманні, выкліканых кетамінам.
